Apesar de que no geral a ideia é: cactos têm picos, suculentas não têm, a realidade não é essa. Todo o cacto é uma suculenta, mas nem toda a suculenta é um cacto. E nem tudo o que tem espinhos são cactos. Parece complicado diferenciar um do outro, e de facto por vezes é, mas existem algumas características destas plantas que são bem distintas:
As suculentas são um grupo de plantas e os cactos são de uma família do grupo das suculentas (Cactaceae). Só para se ter uma ideia, existem cerca de 22 mil espécies de suculentas, sendo 2 mil só de cactos!
As suculentas são plantas que em geral conseguem sobreviver à falta de água e luz, e são capazes de armazenar água nas raízes, caules, troncos ou folha, sendo esta característica que as protege das altas temperaturas e do clima seco das regiões da África e da América, onde surgiram.
A principal diferença entre suculentas e cactos é que os cactos possuem aréolas – pequenos círculos salientes de onde nascem rebentos, espinhos e flores.
